前几天在办公室，行政小姑娘说她前一天晚上去吃了好吃的日料，法国人Greg听了以后问：“Japanese food? Teppanyaki?”，小姑娘（她英语非常好）大概没听懂后面那个词，两个人互相问了老半天。我在旁边听着，觉得这事儿特有意思。

其实“Teppanyaki”是个日语单词，翻译过来就是再常见不过的“铁板烧”，日语写作“鉄板焼き”。

这事儿有意思在哪儿呢？一是中日文汉字基本一样，我们一看就明白；二是虽然长得差不多，但读音不一样，我们听不懂日文读音，西方人却没问题。

只要涉及到“中英日”三种语言文化交流的时候，类似的事情就很常见。

比如，做日本旅游计划的时候，在日本的网站上查看交通信息。如果使用网站的日文版，那么其中很多地名（或专有名词）对我们来说都相当熟悉，即使是和中文繁体字稍有出入的日文汉字，阅读起来也没有障碍。比如“新宿”、“渋谷”、“日本橋”和“山手線”等等，然而一旦涉及到除此之外的信息－比如如何乘地铁前往著名旅游景点“浅草寺”－基本上都是各种看不懂的假名。你可能想没关系，我切成英文版就看懂了。直到你切过去以后发现，这回什么都明白，就是地名看不懂！不相信？试试看这几个单词：Keio Line、Nihonbashi、Shinjuku和Yamanote Line（分别是“京王线”、“日本橋”、“新宿”和“山手線”）。

但这对老外老说常常不是问题。因为在对外文化输出时，日本人常常并不翻译，而是直接把日语单词按照日语本来的发音拉丁化，再展示给西方人。除了铁板烧以外，英语中的“sushi”（寿司）、“ramen”（拉面）和“manga”（漫画）都是这么来的。不仅如此，日本的路名甚至也不翻译。比如东京有一条马路叫“山手通”，在当地的各种英文路标上直接被写为这三个汉字的日文发音“Yamanote Dori”。

结果呢，我们中国人和日本人西方人凑一块儿，如果想用英语聊点关于日本的东西，基本上没办法进行。

这可以引申出很多有趣的话题。比如，为什么很多明明是我们发明被日本人学去的东西，然而国际上却以日本的为标准（典型如“禅”的英文是“Zen”而非“Chan”）；或者为什么不能自信一点别什么都翻译（典型如“南京西路”非要翻成“West Nanjing Road”，结果中国人西方人都觉得别扭）。下次再说吧。